まず、問診票に所定の事項を記入する。その後、医師による記入内容の問診と血圧測定（最高血圧が90mmHg以上であること）及び心拍数測定があり、さらに看護師によって少量の血液(約2ml)が採取され、血液型や血液の比重を調べる(順番はルームや状況によって異なるが、いずれにしても医師が献血適否を最終的に判断する)。
血液比重検査(一定濃度に調製した硫酸銅溶液に血液を滴下し、沈降するか否かを見る)、もしくは赤血球指数やヘモグロビン濃度(Hb)の測定(機器を利用)が行われる。血液が一定比重以上（200ml全血・各主成分献血で1.052以上、400ml全血献血で比重1.053以上[3]）、またはHb値(200ml全血、血漿成分献血は12.0以上[4]、400ml全血、血小板成分献血は12.5g/dl)に達していなければ献血をすることはできない。
血液比重検査で基準を満たさなかった場合、鉄欠乏性貧血を予防するための小冊子を渡される。
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体重は自己申告だが、余りに痩せて見える場合は実測されることもある(成分献血の場合、採取可能量は体重に左右される)。
また初めて献血をする場合は念のため、血液比重検査の際に血液型(A・B・O・AB)(Rh±)も調べられる。